產業訊息電子報2024/10

營運長焦點分析 ◎ Jerry

時隔兩月，好久不見，十月是隔年訂單大致談定的月份。礦價在這段期間，在市場需求支撐力道不足與中國對於稀土礦物源頭的控管之間暫時取得平衡。

然而，此穩定的態勢背後仍有需要關注的變數：首先，內部消息指出部分磁鐵供應商出現拉高原料的庫存水位；再者，明年的陰曆新年來的較早，大約落在明年一月底，加上市場預期並不樂觀，多數工廠可能會提前進入春節假期；最後，一般而論，中國政府於年末往往會抬升或至少促使礦價持平。

綜合以上三點變數，除了在農曆年前礦價不致於下滑外，今年十一月中估計將會是明年第一季需求下單生產的截止期限。同時，在市場上流通的原料樽節與年後可預期的缺工的條件下，永久磁材的供應鏈可能要到明年第二季末才會相對穩定，其中包含交期、品質、價格等層面。

回到本月新聞，由美國主導的礦產安全金融網絡 (MSFN)，開始用自由市場經濟擅長的方式串連起各國資源。MSFN可以說是以一年前成立的Minerals Security Partnership，MSP為框架，將之轉化為更加務實的合作網絡，透過連結MSP的成員國及非成員國，促使重要礦物相關的技術及資金能夠更加暢通且集中於必要項目。

該網絡主要目的就是降低被壟斷少數國家的必要礦物所帶來的潛在風險；若是在磁鐵產業的脈絡中，也就是當稀土礦物的供應被當作地緣政治角力的籌碼甚至武器時，能夠規避或削弱其造成的損害。MSP原先就包括東北亞、歐盟與澳洲等美國的盟友，印度進一步加入MSFN後，看似對於中國供應鏈採取合圍之勢，實質上或許更貼近於為了追趕中國礦業的技術與規模的多方嘗試，網絡並非一種穩固的組織形式，其中仍舊潛藏著隨時可能向利多方傾倒的機會主義者。

順著MSFN邏輯，加拿大作為美國的盟友持續積極在礦源開採及分離技術上投注資源與努力，誕生於美國本土明尼蘇達大學的無稀土磁鐵Niron Magnetics已經從prototype逐漸走向量產，首先在Audio industry試水溫，目標必然是在成長飛快的電動車產業站穩腳跟。日本長期深耕釤鐵氮磁石的研究早已不是新聞，此次透過助燃劑的添加改良磁體中晶體的細緻程度與均勻度，大幅提升了磁鐵的剩磁與最大磁能積，然而合乎市場價格要求的工業化生產始終是此種材料的發展門檻。

從市場的角度，不論是從稀土礦物的獨立性著手，無稀土磁鐵的發明、釤鐵氮磁鐵的強化乃至於減少稀土磁鐵使用的新式馬達設計，諸多計畫肯定與電動車的發展趨勢與需求成長相互扣連。

對於高磁能積永久磁鐵的需求，除了電動車領域外，伴隨AI發展，機器人與自動化生產的領域也必然急速成長。AI作為電子訊號構成的大腦，能夠將電子訊號轉化為實際動作的馬達則是將其思維具現、實踐於世界的肢體，而永久磁鐵則能確保肢體的小巧、靈活與力度。在此科技需求必然大增的趨勢中，以歐美為首組建的網絡將走向何方，我們會密切關注，然而我們也必須思考，當中國的永久磁鐵不再以武器的面貌進入國際市場的時候，是否反而是另一股難以阻擋或導引的紅海洪流呢？

本月五則精選新聞，為您提供關於磁性材料的全球產業趨勢：