產業訊息電子報2024/07

營運長焦點分析   ◎ Jerry

本月稀土礦價基本上持平。在缺乏市場需求支撐的情況下，政治影響力有其有限性。表面上，時至今日中國政府才將整個稀土供應鏈納入其控管，然而北方稀土集團及南方稀土集團此兩大集團早已逐步將中國內部的稀土供應鏈整合完成，更有諸多全國性與地方性的配套措施使中國政府對於稀土產業的控制力得以完善。此番立法，只是在早已運作的體系之上，給予其正式的法理性，同時也是一種對國際宣示其優勢的清晰訊息。

基於此情勢，平衡中國對稀土礦物、永久磁材市場乃至於電機生產的主導地位，仍舊是各國持續在關注與投資的議題。此外，近期中國電動車搶進國際市佔率的勢頭以及美國與歐盟相應的反制行動，更可以看出稀土產業的經濟與政治角力諸多層面都漸趨白熱化。

五月和六月的電子報，我們以STS理論分析了稀土礦物的分離「技術」以及礦物作為「原料」的角色，本月透過對電機「科技」的分析，我們能對於永磁「產品」的能動性得到更深刻的理解。電機科技的本質在於電能與力學能的轉換媒介，馬達透過輸入電能轉為磁能最終以力學能的形式輸出，發電機則是接收外部的力學能推動磁場變化，最終輸出感應電流。由此可見，磁力作為一種帶有中介性質的能量型態，直接影響了電能和力學能之間的轉換率。

永久磁鐵並非能夠產生磁場供電機之用的唯一選項，電磁鐵同樣也廣泛運用於電機。無需使用永磁，採用電磁鐵方案的馬達，如同ABB推出首款達到 IE6 效率等級的無磁 SynRM 電機，能夠免於對於稀土需求的壓力。然而，我們必須認知到其與永慈電機應用面的差異性，「永久」磁鐵具有持衡性，無需額外的能量輸入即可永久性的產生磁場。同時，其透過分子結構儲存並壓縮磁能於物質之中。此兩物性賦予了永久磁鐵在電機設計中的能動性，尤其在交通載具上更為顯著。大致上來說，永磁電機有別於其他電機，能夠在相同的體積和重量條件下，發揮出更高的能量轉換功率。

我們可以看到電機「科技」不只轉換了電能和力學能，同時轉譯了永久磁鐵的微觀分子結構所賦予的物性成為巨觀體系中的能動性。最終，基於全世界對於電動車與綠能科技的關注，當代強力永磁的原料，稀土礦物才成為眾所矚目的戰略性物資，由此，永久磁鐵供應鏈的每個環節才會成為各國科技、經濟與政治角力的場域。

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